Был поздний вечер, небо, что на время окрасилось в золото, начало стремительно темнеть. Близилась ночь, и в высоте явил свой лик первый Звездный Воитель.
"Папа... Папочка, это ты? Ты смотришь на меня с небес?" - мысленно воззвала к Звездному Племени Листик, подняв глаза к небесам.
- Папа, если ты там, ответь, прошу... - прошептала Листик. Но звезда, что зажглась в небе, не ответила, лишь шумели под порывом осеннего прохладного ветерка высокие сосны, да копошилась в траве дичь. Целительница поникла, догорающее солнце  сделала золотой сорвавшуюся с ресниц слезу.
- Не плачь, дитя. - услышала кошка знакомый голос - Я всегда буду с тобой, и твоя мама тоже.
Листик подняла взгляд и увидела почти прозрачную, окутанную звездным свечением золотистую фигуру. То был отец. он больше не казался старым, глаза его были ясны, голова поднята, а в пышной и чистой золотистой шерсти запутались звезды. Лишь едва заметная седина на грудке выдавала преклонный возраст Звездного Воителя.
Рядом с отцом стояла красивейшая серебристая кошка, пушистая, с яркими голубыми глазами, чем - то походившая на доблестных белых воителей из Тигриного Племени. То была Серошерстка.
- Отец! - тихо вымолвила Листик и улыбнулась сквозь слезы - Ты услышал меня! - Лучехвост коснулся носом носика дочери и улыбнулся. Целительница перевела взгляд на Серошерстку. - Мама? - прошептала она. Звездная воительница ничего не ответила, лишь обвила хвостом Листик и коснулась подбородком ее макушки. Кошечка вдохнула запах Серошерстки, нежные сплетения лаванды и медуницы, с примесью свежей дичи и молока... Она вспомнила этот запах. Тот самый запах, что она вдохнула лишь раз и почти сразу позабыла. Однако, к этому аромату примешивались еще два - запах звезд... и запах смерти. - Мама... - прошептала Листик и слезы вновь хлынули из ее глаз.
- Дитя, ты не должна плакать, - молвил отец - Смерть - это лишь начало новой жизни, жизни Звездного Воителя. Однако, будет неправильно, если все станут небесными жителями, так?
Листик посмотрела на отца и кивнула. Между тем заговорила Серошерстка, и целительница впервые услышала ее низковатый, но мелодичный и ласковый голос:
- За этим мы и спустились к тебе, дочь. На лес, что пережил многое за свой век, вновь надвигается опасность. Мы не знаем, что это за напасть и откуда она взялась, но мы можем сказать, что она придет с запада и сначала покорит себе Речное Племя. Ты должна предупредить тех, кто живет на этой земле об опасности. Если мы сможем узнать что - то еще, мы расскажем тебе. А сейчас нам пора. - и мать выпустила кошку из своих объятий.
- Мы уходим не навечно, дитя - сказал отец - мы расстаемся лишь на время и скоро вновь свидимся. До свидания, Листик. Будь умницей. - Звездный Воин коснулся носом носа Листика.
- Помни о том, что ты должна сделать - сказала Серошерстка - сохрани своих товарищей. Прощай, дочурка. - серебристая кошка коснулась подбородком макушки Листик, и вместе с Лучехвостом развернулась, чтобы уйти. Но Листик задала последний вопрос:
- Папа, а Лучница там, в Звездном Племени?
На что отец повернулся и дочь встретила задумчивый взгляд отца. Молвил он:
- Возможно. Но до сих пор не встретил я там ее. Прощай, дитя.
С этими словами родители пошли прочь и вскоре растворились в свете умирающего светила.
- Прощай, папа... Прощай, Серошерстка.
Листик закрыла глаза. А открыв их увидела лес в звездном свете. Сосны шумели на ветру, пахло прелыми листьями и прохладой. В небесах сияли воины серебряного пояса, а две звезды были самыми яркими. Одна была золотой, словно солнце, а вторая была посеребренной копией луны. То Лучехвост и Серошерстка смотрели на свою дочь.
Листик поднялась на лапы и стряхнула остатки сна. Сообразив, что уже ночь и в лагере ее, должно быть, ищут, маленькая целительница побрела обратно в лагерь, вдыхая лесные запахи и вспоминая детство.
----------------> где - то в лагере Сумрачных котов